ㅤТридцатого сентября 1984 года на пороге детского приюта в Флэймволле оставили переноску с новорождённой девочкой. Кроме пелёнки в переноске была только записка с именем «Эрика». Осмотревший ребёнка врач постановил, что ему меньше недели от роду, но в свидетельство о рождении занесли именно тот день, когда девочку подбросили, фамилию же просто придумали.
ㅤДетство Эрики нельзя назвать счастливым, как у всякого воспитанника детского дома. Девочка была совсем не требовательной, шустрой, всегда готовой помочь. Ей часто доставалось от старших воспитанников, потому что маленькая поборница справедливости так и норовила заступиться за кого-то из младших. Рика всегда ходила вся в синяках, но и сама могла неплохо засветить обидчику в ответ. В целом она была послушной девочкой и никогда не ввязывалась в драку первой, но её не раз наказывали вместе с зачинщиками.
ㅤС ранних лет у Эрики проявлялись прекрасные физические данные. Она бегала гораздо быстрее сверстников, и в целом в ней была видна хорошая генетика. Воспитатель, отвечавший за занятия физической культурой, заметил её врождённый талант. Он был отставным военным, хорошим человеком, которого дети любили и уважали. Для ведьмочки он был примером для подражания, заложившим основы её характера – честность, тягу к справедливости, желание сделать мир лучше, жизнерадостность несмотря ни на что. Рика буквально выросла на его историях об армии, хотя основной аудиторией своих рассказов мужчина, конечно, считал мальчиков. Но Эрика была его любимицей (в самом хорошем смысле), и он даже сумел договориться, чтобы подросшая девочка пошла учиться в местную спортивную школу по действовавшей тогда государственной программе. И она действительно очень старалась, вкладывала все свои силы в занятия лёгкой атлетикой, хотя спорт как таковой не приносил ей радости. Рика просто надеялась, что если она станет известной, родители, которые её бросили, поймут, какую ошибку совершили, и обязательно заберут её домой. Глупые детские мечты.
ㅤРодители о её успехах, видимо, так и не услышали, а вот другие воспитанники приюта знали о них отлично. Эрику всегда считали выскочкой и недолюбливали за симпатию к ней от всеми любимого воспитателя, теперь же поводов для травли стало ещё больше. Ни дня не проходило без издёвок и «тёмных», но девочка проявляла стойкость и упрямство в лучшем смысле этих слов. А ещё, вопреки всему, она продолжала верить в лучшее и не сдавалась.
ㅤДар проявил себя, когда ей было двенадцать. Старшие опять издевались над пытавшейся сопротивляться юной атлеткой, били и таскали за волосы, но когда один из подростков полез к ней под одежду, Эрику сорвало. Ни она, ни остальные не запомнили, что произошло дальше, но все задиры получили ожоги, а руки главного обидчика вообще были обожжены по локоть. В тот же день в приют прибыла красивая серьёзная женщина, которой без каких-либо споров отдали все документы Рики и саму девочку. Так Дрейк оказалась в Ковене.
ㅤ- Мама и папа бросили меня потому, что я ведьма?
- Нет, ты просто была им не нужна, - жестокая правда, высказанная молодой ведьмой, которой велели присматривать за Эрикой, острым осколком вонзилась в сердце воспитанницы приюта. Ей рассказали, что, чтобы у неё был дар, как минимум один из родителей должен был обладать силой. Ведьмочка неожиданно поняла, что все её мечты о семье были пустыми и бесполезными. Как любой ребёнок, она все эти годы искала причину, почему оказалась в детском доме. Придумывала оправдания действиям взрослых, видела в себе изъяны, всё хотела доказать им, что она нужная… Всё это было глупостью. Родители просто избавились от обузы. Они никогда не вернутся за ней.
ㅤОна призвала своего фамильяра уже через пару месяцев. Большая дикая кошка произвела на девочку неизгладимое впечатление. Рика назвала её Ариадной – это было самое красивое имя, какое она только знала, подчерпнутое ведьмочкой из мифа о минотавре. После этого неудавшуюся спортменку отправили в Академию.
ㅤМагия Эрику никогда особенно не интересовала. Она просто играла по правилам, написанным взрослыми, была прилежна и внимательна. Но неожиданно дар, которым, наконец, начали заниматься, стал охотно развиваться. К концу обучения он скорее приносил больше хлопот, чем чего-то хорошего – Рике приходилось прикладывать усилия, чтобы не вслушиваться в чужие мысли. У неё выработалась привычка держать дистанцию с окружающими, сводить физический и зрительный контакт к минимуму, чтобы контролировать силу было проще.
ㅤСо сверстниками Эрика плохо находила общий язык. Она была ершистой и скрытной, мало кому захочется дружить с такой. Коротко остриженные волосы, мальчишеские повадки и интересы, никуда не исчезнувшая тяга к защите справедливости, умение постоять за себя, неплохое чувство юмора – с парнями ей было проще общаться. До тех пор, пока не грянул гормональный взрыв, и в головах вчерашних приятелей при взгляде на приятно округлившуюся, где надо, Рику не начали проскальзывать противные мыслишки. Дрейк каждый раз чувствовала дикое отвращение, услышав в чужих мыслях что-то пошлое. Она старалась терпеть, но и так хлипкое доверие к противоположному полу и вовсе исчезло.
ㅤПосле Академии Рика пошла в военное училище. Из-за возраста в спорт дорога была уже закрыта. У неё была хорошая физическая форма, которую девушка поддерживала все эти годы, и много патриотического мусора в голове, оставшегося от любимого воспитателя. Армия казалась ведьме единственным подходящим вариантом для будущей карьеры. Четыре года обучения пролетели незаметно – Рика наконец-то чувствовала, что занимается чем-то полезным, тем, что получалось и приносило удовлетворение. А ещё магия теперь помогала, а не мешала. У неё появились товарищи, в целом складывалось ощущение, что она нашла своё место. После окончания обучения в 2006 младший лейтенант Дрейк поступила на обязательную военную службу.
ㅤВ те годы как раз было очередное обострение ситуации на территории стран Ближнего Востока. Как одна из лучших выпускниц, девушка попала в разведроту, базировавшуюся в Иране. Рика поразительно для смертных умела вести допросы и угадывать намерения противника во время спарринга, что не единожды демонстрировала до этого на учениях. Было лишь вопросом времени, когда таланты Эрики понадобятся в реальном бою.
ㅤВначале было тяжело. Учиться убивать и убивать в реальности – совсем разные вещи. Но гораздо сложнее было навсегда закрывать глаза товарищам. Рика была везучей, она ухитрялась всегда обходиться относительно лёгкими ранениями, один раз чудом не попала в плен, который она, скорее всего, не пережила бы. Магией она теперь пользовалась практически на постоянной основе, это было уже вопросом выживания. Ведьма препарировала мозги «языков», получая важные сведения, пару раз помогла выловить предателей. А ещё она слышала мысли тех из вышестоящих, с которыми ей доводилось сталкиваться. И это было болезненнее всего.
ㅤ- Зачем мы здесь? – однажды, заполняя рапорт о погибших в неудачной вылазке бойцах, горько спросила вдруг она у сидевшего рядом сослуживца, потерявшего всю семью в Иране. – Это не наша война. Я шла в армию защищать свою страну, свободу, правду. А они только набивают карманы за счёт жизней наших ребят. Разве это справедливо?
ㅤПосле окончания войны она дослужила несколько недель до конца положенного срока и покинула ряды армии в звании капитана. Эрика была разбита и потеряна. Служба многому её научила, лишила последних иллюзий. Ведьма потеряла курс - все идеалы, которые ей вбивали в голову с детства, оказались обманом для доверчивой молодёжи. Девушке нужно было «перезагрузиться», всё хорошо обдумать. Собрав волю в кулак, Рика отправилась в путешествие на машине по стране.
ㅤЕй нечего было терять, некуда спешить. У дороги не было цели, не было конечного пункта, куда нужно было добраться. Эрика не знала, куда её занесёт завтра, она просто ехала, куда глаза глядят. Ночевала в дешёвых придорожных мотелях, еду покупала на заправках. Деньги после службы остались, хоть часть она и отдала в фонд ветеранов-инвалидов.
ㅤРике нравилось наблюдать за мирной жизнью. Тихое небо над головой. Люди, безбоязненно ходящие по улицам, переживающие свои маленькие радости и трагедии, не знающие об ужасах войны. Ей хотелось, чтобы так было всегда. Чтобы везде был мир и покой.
ㅤКак это часто бывает в дороге, Дрейк попадала в разные истории, пока путешествовала. Разок помогла поймать воришку. Отбила молодую девчонку у пары отморозков. А как-то раз вообще смогла обезоружить и обездвижить вооружённого грабителя, пытавшегося обчистить кассу магазина при заправке. И всякий раз, делая добрые справедливые дела, она чувствовала себя живой. Счастливой, нужной, значимой. Она много думала об этом, о смысле своей жизни, о том, как быть полезной. И спустя примерно год скитаний в одиночестве по стране Эрика, наконец, поняла, чем хочет заниматься.
ㅤВозвратившись в Флэймволл, она покинула Ковен, став Изгоем. Ей достаточно было одной войны, больше Дрейк не желала в этом участвовать. После этого девушка перебралась в Мадвилл. Своего жилья у неё всё равно не было, вещей по минимуму, поэтому переезд не занял много времени. Эрика поступила в полицейскую академию.
ㅤЭто было как жизнь с чистого листа. После армии сложно было перестроиться и снова стать младшим чином, но ведьме нравилось всё, чем она теперь занималась. Нравилось изучать психологию преступников, криминалистику, известные дела. Она чувствовала, что теперь действительно нашла себя. И магия её отныне будет служить правому делу.
ㅤК работе в полиции Мадвилла она приступила в 2013 году. Как положено, начинала с патрулирования улиц, постепенно дослужилась до детектива-следователя. У Эрики появилась напарница. Славная смертная женщина, Мэган, которая за пару лет смогла стать для отстранённой ведьмы хорошей приятельницей. Девушка постепенно становилась более социальной, хотя с коммуникабельностью у неё всё ещё были проблемы, но вернулись те черты характера, о которых она уже успела забыть. Вернулась чистая вера в лучшее, вернулась смешливость.
ㅤРика старалась держать дистанцию со всеми остальными людьми, но все в отделе видели, что строгая и исполнительная коллега на самом деле совсем не такая сухая и безразличная, как она пыталась показать. Девушка особо не распространялась о своём военном прошлом, но о нём всё равно все знали и списывали её странности на последствия службы в армии.
В январе 2021 начальство настояло на том, чтобы Эрика сходила в отпуск. Она работала без полноценного отдыха уже года три подряд, не могла оставить работу без себя, дневала и ночевала в участке, что, будь она человеком, могло бы подорвать её здоровье. Мэган смогла уговорить Рику не противиться и съездить отдохнуть. Девушка сдалась и отправилась в Канаду, бродить по лесам, любоваться горами и озёрами, без настырно дребезжащих гаджетов, по-настоящему отдалившись от цивилизации.
ㅤВернувшуюся полной сил ведьму ожидали шокирующие новости. Её напарница погибла. По первоначальной версии – лишила себя жизни сама. Но Эрика не могла в это поверить. Она знала Мэган очень хорошо, та любила жизнь! Это точно было убийство с имитацией самоубийства. Вопреки всем запретам, Дрейк начала расследование. Виновный должен был понести наказание.
ㅤИзучив последнее дело, над которым работала напарница, Рика смогла найти зацепки, выведшие её на подозреваемого. Ещё очень помог коллега из морга, который, как оказалось, не был смертным и мог общаться с призраками. Эрика нашла доказательства, провела арест и добилась признания. Убийца сел в тюрьму.
ㅤВсё в участке напоминала о Мэган, к которой ведьма так прикипела сердцем. Эта пытка не могла продолжаться долго. Спустя месяц Эрика попросила у начальства перевести её куда-нибудь. К её просьбе отнеслись с пониманием.
ㅤВ апреле 2021 девушка получила перевод в Брисдейл. Ей снова нужно было начинать всё сначала.
Место рождения: г. Флэймволл, штат Блэкспелл, США
Нынешнее место жительства: г. Брисдэйл, штат Блэкспелл, США